Andrés Galarraga celebró su cumpleaños luego de la batalla contra el cáncer

El venezolano Andrés Galarraga, quien se uniformó en las Grandes Ligas con seis equipos distintos, pasó otro cumpleaños más en Florida, Miami, luego de haber luchado en 1999 contra el cáncer.
Galarraga fue uno de los jugadores de poder que más estremeció en las mayores, inclusive posee el récord del cuadrangular más largo (522 pies). Sin embargo, la agilidad que poseía en la primera base para capturar los batazos y piconazos hizo que lo apodaran El Gato.
Galarraga debutó con Expos de Montreal en 1985, siguió con el mismo equipo por siete años en los que bateó 106 cuadrangulares, 830 imparables, 433 carreras impulsadas y 394.
Para la campaña del 92 el caraqueño jugó una temporada con Cardenales de San Luis con quienes dejó un promedio de .243, 10 vuelacercas, 39 carreras fletadas, 38 registradas.
La siguiente zafra el criollo jugó con Rockies de Colorado, con quienes formó un tridente importante para el equipo, y en la cual perteneció cinco temporadas. Con el conjunto rocoso el inicialista bateó 172 batazos de vuelta completa, 843 indiscutibles, 579 empujadas, 476 anotadas.
En 1998 el criollo se vistió con el uniforme de Bravos de Atlanta y dejó un promedio de .305, 44 bambinazos, 121 fletadas, 103 anotadas. Pero un año más tarde, el primera base tuvo que enfrentar el juego más importante de su vida. Fue diagnosticado con cáncer luego de haber mostrado dolor en su espalda y tuvo que ausentarse por el tratamiento de quimioterapia.
En 2000 regresó al campo de juego y en su primer turno al bate en Atlanta sacudió un cuadrangular para que así las gradas del Turner Field se cayeran en ovación para el nativo.
En la temporada de 2001 vistió dos uniformes, el de los Bravos y el de Gigantes de San Francisco. En la suma total de los registros que tuvo en ese año, promedió .256, 17 batazos de vuelta completa, 69 RBI y 50 R.
Galarraga jugó 4 años más y sus números decayeron estrepitosamente, como lo empieza a sufrir un jugador de 43 años. Volvió a vestir los colores de Montreal y San Francisco, pero se uniformó por última vez con la novena de Angelinos de Anaheim en 2004.
El Big Cat” dejó un promedio vitalicio en la gran carpa de .288, 399 cuadrangulares, 1425 empujadas, 1195 anotadas y sorprendentemente 128 bases robadas. Además, asistió a 5 Juegos de Estrellas, 2 Bates de Plata, 2 Guantes de Oro y ganó Regreso del Año en el 2000.