El gran cardenal
De alguna u otra forma, Jesús Montero siempre ha sido un pelotero especial. Desde que irrumpió en el beisbol profesional, en 2006, su nombre causó un alboroto. Los Yanquis de Nueva York le dieron un bono de firma de 2 millones de dólares, monto que hizo palidecer los 1,8 millones que recibió Miguel Cabrera de los Marlins de Florida. Y entre 2010 y 2012 apareció constantemente en el top ten de los mejores prospectos en los conteos de Baseball America y Baseball Prospectus.
Si bien su carrera no rindió los frutos esperados las mayores, los números advierten que ha sido uno de los bateadores más peligrosos en la LVBP en las últimas dos campañas.
Sin contar el juego de anoche contra los Tiburones de La Guaira, Montero ostentaba un promedio de bateo de .310, con un OPS (sumatoria de embasado y slugging) de .888, 27 carreras remolcadas y 6 vuelacercas. No es de extrañar que José Moreno, manager de los Cardenales de Lara, lo ubique siempre como tercer o cuarto bate del equipo.
Ese rendimiento tuvo como epítome la semana pasada. El inicialista y bateador designado ligó average de .391 en el lapso, además su OPS fue de 1.053, dio 1 vuelacercas y fletó 11 anotaciones. Los guarismos fueron suficientes para que 10 de los 22 periodistas que votan para designar el Jugador de la Semana lo eligieran como el pelotero más destacado del séptimo período de la ronda eliminatoria.
No es la primera vez que el oriundo de Guacara recibe el reconocimiento, a pesar de que nunca lo había ganado antes de la presente temporada. También fue galardonado como el mejor de la segunda semana, que se disputó entre el 16 y el 22 de octubre.
La zafra anterior estuvo muy cerca de ganar un premio más importante, pues fue uno de los tres peloteros que disputaron el Jugador Más Valioso del campeonato. Quedó segundo, detrás de Breyvic Valera, utility de los Bravos de Margarita. Al menos el fornido bateador de 29 años de edad puede decir que resultó el mejor de la temporada entre sus colegas de los pájaros rojos: conectó 7 jonrones, remolcó 46 anotaciones, pisó el plato 30 veces, su promedio fue de .338 y su OPS de .861.
Montero es uno de los 12 peloteros que acumulan al menos 350 apariciones en el plato desde la temporada pasada, y los comanda en varios departamentos ofensivos importantes. Es líder en bambinazos con 13, en empujadas con 73, en slugging con .494, en OPS con .871 y en carreras creadas con 65.8, de acuerdo con el portal
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El premio semanal ganado por Montero es otra alegría para Cardenales, el único equipo que posee más de un galardón esta campaña. El antesalista Adam Law ganó en el primer lapso, luego llegaron los dos premios del inicialista.
En las votaciones para el jugador más destacado de la séptima semana, Mario Lissón (Magallanes) quedó segundo con seis papeletas, David Vidal (Águilas) tercero y José Castillo (Tiburones) y Néstor Molina (Cardenales) compartieron el cuarto puesto.
.871 es el OPS de Jesús Montero al sumar las últimas dos temporadas. Ningún otro pelotero con al menos 350 apariciones en el lapso posee un mejor guarismo.
