Pérez y Contreras acechan récord de Ramón Hernández
La cacería de Salvador Pérez comenzó hace dos años. No de corredores en las bases, ni del título del mejor receptor de la Liga Americana, esos objetivos ya fueron dominados por él. Su pared de trofeos todavía tiene un espacio en blanco destinado a ser un altar de su fuerza. Siempre ha amenazado con convertirse en el receptor venezolano con más cuadrangulares en una temporada de las mayores y nunca antes ha estado tan cerca de conseguirlo como hoy en día.
El registro, en poder del retirado Ramón Hernández, quien en la campaña 2006 pegó 23 vuelacercas, con los Orioles de Baltimore, sufrió el primer ataque de Pérez en 2015. Solo le faltaron dos estacazos al careta de los Reales de Kansas City en ese momento. Otra intentona ocurrió el año pasado y casi fue exitosa. La campaña para el carabobeño culminó en 22 jonrones.
Cuando falta más de un mes y medio para el final de la ronda regular, Salvador ya ostenta 21 bambinazos, lo que le da el sitial de líder entre los receptores en la corriente temporada. Para el 5 de agosto del año pasado, la cifra que lucía era de 16. Las comparaciones indican un ritmo considerablemente mayor y que en poco tiempo le hará destronar al guarismo estampado por Hernández.
Las siempre referenciales proyecciones le predicen un final de campeonato con 32 cuadrangulares. Eso puede variar dependiendo de la regularidad jonronera en lo que queda de zafra.
Lo que es una novedad este año es que Pérez no es el único que amenaza al récord para criollos. El joven Willson Contreras, de los Cachorros de Chicago, también ha entrado en la ecuación. El jueves largó dos vuelacercas para acumular 18 y lanzar la proyección de 27, cuatro más que la mencionada marca.
No hay un receptor en la Liga Nacional que tenga más palazos que Contreras este año, así como tampoco hay alguno en las mayores que haya bateador mejor que él en la segunda mitad.
Después del Juego de Estrellas el poderoso toletero de 25 años de edad ha sacado siete bolas, impulsado 24 carreras y estampado un OPS de 1.091, incluso es el bateador más peligroso en los oseznos.
El buen rendimiento ofensivo de Contreras también le abre la puerta a la posibilidad de vivir un año de 100 rayitas remolcadas. Su proyección, sin contar el juego de anoche, era de 98.